Insuficiência Cardíaca

O que é a insuficiência cardíaca

A insuficiência cardíaca (IC) é uma doença grave e crónica, que ocorre quando o coração é incapaz de:

bombear o sangue para o corpo na quantidade necessária
relaxar e receber novamente o sangue de forma normal

Isto significa que o sangue pode não conseguir fornecer nutrientes e oxigénio suficientes ao organismo, para que este funcione normalmente.

A insuficiência cardíaca e uma doença comum que afeta cerca de 1% a 2% da população adulta em países desenvolvidos, aumentando para ≥10% nas pessoas com mais de 70 anos.

Tipos de insuficiência cardíaca

A insuficiência cardíaca é diferente de doente para doente e as partes do coração afetadas, os sintomas resultantes e o curso temporal do início da insuficiência cardíaca podem variar muito. Por este motivo, são utilizados diferentes termos médicos para descrever exatamente os diferentes tipos de insuficiência cardíaca. É muito importante definir o tipo e a causa da insuficiência cardíaca uma vez que ambos determinam o tratamento. Poderá ser difícil fazer um diagnóstico exato visto que os sistemas poderão ser muito semelhantes, por exemplo, todos os tipos de insuficiência cardíaca causam falta de ar, fadiga e alguma congestão, normalmente nos pulmões, mas também noutras partes do organismo como no fígado, intestinos, rins e membros inferiores.

A insuficiência cardíaca aguda desenvolve-se de forma repentina e os sintomas são inicialmente graves. A insuficiência cardíaca aguda poderá seguir-se a um ataque cardíaco que causou lesões numa área do coração. Também poderá ser causada pela incapacidade súbita do organismo compensar a insuficiência cardíaca crónica. Se desenvolver insuficiência cardíaca aguda, poderá ser inicialmente grave mas poderá ter uma duração curta e melhorará rapidamente. Geralmente, requer uma terapêutica e administração de medicação por injeção (intravenosa).

Quando os sintomas, como a falta de ar, se agravam num período de tempo muito curto num doente com insuficiência cardíaca crónica, isso é designado um episódio de descompensação grave. Frequentemente, esses episódios requerem tratamento no hospital e por conseguinte, devem ser evitados.

Existem dois tipos de insuficiência cardíaca do lado esquerdo:

Insuficiência sistólica: a câmara esquerda não tem força para empurrar sangue suficiente para a circulação.

Insuficiência diastólica: a câmara esquerda não relaxa normalmente, porque o músculo se tornou mais rígido e o enchimento é reduzido.

O termo fração de ejeção é utilizado para descrever a força e a capacidade das câmaras esvaziarem com cada batida. Pode ser medida de várias formas, mas utiliza-se normalmente uma ecocardiografia. Se a capacidade de bombeamento da câmara de bombeamento principal for reduzida, é normalmente referida como ICFER ou Insuficiência Cardíaca com Fração de Ejeção Reduzida. Se o principal problema for o relaxamento anormal durante a diástole, que reduz o enchimento, é frequentemente utilizado o termo ICFEP ou Insuficiência Cardíaca com Fração de Ejeção Preservada. Muitas vezes existe uma sobreposição entre ambas pois têm um enchimento e esvaziamento reduzidos.

Na insuficiência cardíaca do lado direito, a câmara ou o ventrículo de bombeamento direito, que bombeia sangue para os pulmões, está comprometido. Isto poderá dever-se a uma lesão muscular, como um ataque cardíaco localizado no ventrículo direito, lesões nas válvulas no lado direito do coração ou pressão elevada nos pulmões.

No entanto, a insuficiência cardíaca afeta normalmente ambos os lados do coração e nesse caso, designa-se por insuficiência cardíaca biventricular.

Fatores de risco para desenvolver insuficiência cardíaca

Normalmente, a insuficiência cardíaca desenvolve-se porque a pessoa tem (ou teve) um problema de saúde que afetou o coração, como:

doença das artérias coronárias
ataque cardíaco
pressão arterial elevada
e deixou lesões ou esforçou demasiado o coração.

No entanto, existem muitos outros fatores que causam a insuficiência cardíaca, como por exemplo:

colesterol elevado
tabagismo
diabetes
obesidade
sedentarismo
histórico familiar de doença cardíaca ou mutações genéticas

Sinais e sintomas de insuficiência cardíaca

Os principais sinais de alerta de insuficiência cardíaca são:

cansaço extremo
dificuldade em respirar, que limita a atividade física ou obriga a dormir com uma almofada extra
taquicardia constante
inchaço (edema) nas pernas ou no abdómen
aumento da frequência e necessidade de urinar à noite
tonturas
desmaios
aumento de peso

Quando os doentes têm este tipo de sintomas devem procurar ajuda de um médico, para tentar perceber se existe, de facto, insuficiência cardíaca. Os sintomas da insuficiência cardíaca podem confundir-se com outras doenças, pelo que é sempre necessário fazer alguns testes para se confirmar o diagnóstico.

Principais complicações da insuficiência cardíaca

A insuficiência cardíaca está associada a complicações inerentes à incapacidade de o coração bombear sangue para o corpo. Ou seja, pode:

afetar os diferentes órgãos devido à falta de oxigénio e nutrientes, causando sintomas de cansaço extremo, tonturas ou desmaios
acumular líquido nos pulmões ou nas pernas (edema), causando a falta de ar ou as pernas inchadas

Além disto, as lesões que existem no coração podem levar a que ocorram arritmias, que podem ser graves ao ponto de poder causar morte súbita.

Numa fase mais avançada da doença, quando a medicação, ou outras intervenções não são suficientes, pode ser necessário um transplante cardíaco.

Como prevenir a insuficiência cardíaca

É necessário prevenir e evitar que surjam fatores de risco, como:

colesterol elevado
hipertensão arterial
diabetes
obesidade
sedentarismo
tabagismo
alcoolismo

Assim, algumas das medidas para prevenir que venha a sofrer de insuficiência cardíaca são:

ter um estilo de vida saudável
prática de exercício físico regular
manter uma dieta equilibrada
não fumar
não beber bebidas alcoólicas

Adicionalmente, se sofrer de colesterol elevado, hipertensão arterial ou diabetes, deve ser acompanhado regularmente por um médico e cumprir rigorosamente a medicação.

Tratamento da insuficiência cardíaca

O tratamento para a insuficiência cardíaca deve ser individualizado para cada doente, uma vez que depende em muito do grau de insuficiência cardíaca e da sua evolução. No entanto, por norma o tratamento consiste em:

mudanças no estilo de vida (não fumar, alimentação saudável e prática de exercício físico)
medicamentos, que devem ser tomados sem interrupções
intervenções como cateterismo, cirurgia ou colocação de pacemaker

Quando a insuficiência cardíaca é muito grave e não responde favoravelmente ao tratamento, pode haver a indicação para transplante cardíaco.